La laguna di Muri si estende su 2,5 chilometri quadrati di acque turchesi riparate; la sua barriera corallina esterna crea una barriera naturale che protegge la costa sud-orientale di Rarotonga da millenni. La profondità della laguna supera raramente i tre metri e il suo fondale sabbioso riflette la luce solare in schemi mutevoli che i primi navigatori polinesiani usavano per giudicare i movimenti delle maree. I missionari europei mapparono queste acque negli anni '20 dell'Ottocento, notando l'abbondanza di pesci pappagallo e la limpidezza che permetteva una visibilità fino a 25 metri nelle mattine calme. Verso la metà del ventesimo secolo, le famiglie locali iniziarono ad offrire ai visitatori il passaggio attraverso la laguna su canoe a bilanciere, una tradizione che si è evoluta nelle crociere motorizzate che operano oggi. La crociera con pranzo BBQ nella laguna di Muri unisce questo patrimonio marittimo con le pratiche culinarie delle Isole Cook. Gli operatori partono dalla spiaggia di Muri tra le nove e le undici del mattino, quando i venti favoriscono un passaggio calmo e l'angolazione del sole illumina le formazioni coralline lungo il bordo interno della barriera. La maggior parte delle imbarcazioni getta l'ancora vicino a Koromiri, uno dei quattro motu — isolotti corallini — che punteggiano il perimetro della laguna. Questi isolotti si sono formati nei secoli grazie all'azione delle onde che hanno depositato frammenti di corallo e resti di conchiglie, creando piattaforme che oggi ospitano palme da cocco e boschetti di pandano. I membri dell'equipaggio accendono le griglie sulla spiaggia o a bordo di catamarani più grandi, cuocendo alla brace mahi-mahi fresco, bistecche di tonno e code di aragosta pescate poche ore prima della partenza. Il menu riflette la tradizione di Rarotonga: l'ika mata, un'insalata di pesce marinato nel limone con crema di cocco, accompagna le pietanze alla griglia, mentre la radice di taro e la kumara forniscono l'amido. Intervalli di snorkeling precedono il pasto, con guide che indirizzano i nuotatori verso formazioni coralline che ospitano pesci farfalla, pesci chirurgo e occasionali squali di barriera. L'ecosistema della laguna sostiene oltre 200 specie di pesci e la sua temperatura dell'acqua costante — da 26 a 28 gradi Celsius tutto l'anno — favorisce la crescita dei polipi che ricostruiscono le sezioni di barriera danneggiate dai cicloni. La visibilità raggiunge il picco tra maggio e ottobre, la stagione secca, sebbene la laguna rimanga navigabile durante tutto l'anno. Gli operatori effettuano i tour della crociera con pranzo BBQ nella laguna di Muri tutti i giorni tranne il sabato, quando la consuetudine locale riserva la laguna per i ritrovi familiari. L'intero viaggio dura dalle tre alle quattro ore, con il ritorno programmato in base ai venti alisei pomeridiani che accelerano la navigazione verso la spiaggia di Muri, dove il bordo di sabbia bianca della barriera corallina incontra l'interno vulcanico dell'isola.